내 혈관은 몇 살일까요? 경동맥 IMT로 살펴보는 혈관의 관리 신호

“혈압은 조금 높은데 아직 약 먹을 정도는 아니래요.”

“콜레스테롤이 경계라고 하는데 괜찮을까요?”

40~50대를 지나면서 이런 이야기를 한 번쯤 듣게 됩니다.

문제는 혈관 상태가 겉으로 쉽게 보이지 않는다는 것입니다.

아프지 않으니 괜찮다고 생각하기 쉽고,

반대로 검사 숫자가 조금 높으면 지나치게 불안해지기도 합니다.

혈관에도 시간이 쌓입니다

경동맥은 목 양쪽을 지나 뇌로 혈액을 공급하는 중요한 혈관입니다.

초음파에서는 경동맥 혈관벽의 내막과 중막 두께, 즉 IMT를 확인할 수 있습니다.

쉽게 말하면 ‘혈관 안쪽 벽이 어느 정도 두께를 보이는지’ 살펴보는 것입니다.

이를 같은 연령대의 참고치 등과 비교하면 현재 혈관 상태를 이해하는 하나의 자료가 될 수 있습니다.

혈관나이는 ‘확정된 나이’가 아닙니다

여기에서 한 가지는 꼭 기억해야 합니다.

초음파를 통해 설명하는 혈관나이는 참고를 위한 추정 개념입니다.

“혈관이 실제로 몇 살이다”라고 단정하는 검사가 아닙니다.

IMT뿐 아니라 플라크 여부, 혈압, 혈당, 지질 상태, 흡연 여부, 체중과 복부지방, 생활습관 등을 함께 살펴봐야 합니다.

따라서 숫자 하나만 보고 지나치게 걱정할 필요도, 반대로 숫자 하나가 괜찮다고 안심할 필요도 없습니다.

특히 복부가 나오기 시작했다면 혈관을 볼 때 함께 살펴볼 부분이 있습니다.

바로 내장지방과 생활습관입니다.

IMT와 내장지방이 함께 높은 경우 단순한 체중 문제가 아니라 ‘대사 부담과 혈관 부담’을 함께 살펴봐야 합니다.

야식과 음주가 잦아졌거나, 활동량이 줄었거나, 수면이 부족하거나, 최근 허리둘레가 빠르게 늘었다면 혈관만 따로 떼어 생각하기 어렵습니다.

그래서 목표는 ‘혈관나이 숫자 낮추기’가 아닙니다

혈관 관리는 단기간에 숫자를 바꾸는 게임이 아닙니다.

현재 생활에서 혈관에 부담을 줄 수 있는 요인을 찾아 하나씩 조절하는 과정이 더 중요합니다.

식사,활동량, 체중과 복부지방, 수면, 스트레스, 음주와 흡연 등을 함께 돌아봐야 합니다.

필요하다면 혈압·혈당·지질검사 등 의과적인 평가도 함께 진행해야 합니다.

혈관은 아플 때만 관리하는 것이 아닙니다

특별한 증상이 없더라도,

예전과 비교해 배가 많이 나왔거나,

혈압·혈당·콜레스테롤에서 계속 경계 수치가 나오거나,

생활습관이 좋지 않다고 느껴진다면

현재 상태를 한번 확인해보는 것도 방법입니다.

검사의 목적은 겁을 주는 데 있지 않습니다.

지금 내 혈관에 어떤 생활이 부담이 되고 있는지 이해하고,

앞으로의 방향을 정하는 데 있습니다.

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